De nombreux producteurs de cacao n'ont pas les moyens de s'offrir les services d'une main-d'œuvre supplémentaire pour travailler dans leurs plantations. Ce qui peut les amener à demander à leurs enfants de les aider à effectuer des tâches dangereuses. Dans le cadre du soutien apporté par le Système de Suivi et de Remédiation du Travail des Enfants (SSRTE) de Nestlé-Beyond Beans, l'International Cocoa Initiative (ICI) a mis en place, équipé et formé des Groupes de Services Communautaires (GSC) pour offrir des services agricoles à un coût subventionné. Un GSC est composé d'au moins sept personnes de la communauté ou des environs. En offrant des services et en exécutant des tâches qui auraient pu être effectuées par des enfants, à un prix abordable, il peut réduire la prévalence du travail des enfants dans la communauté.
Le GSC d'Anyeme, dans le district central d'Amansie, dans la région Ashanti du Ghana, a été créé en 2019 et ses membres ont été formés pour entreprendre des activités agricoles telles que l'élagage, la pollinisation, la coupe du gui et le désherbage dans les exploitations de cacao. Depuis sa création, il soutient les producteurs en leur fournissant des services agricoles abordables. En 2022, le groupe a également été doté des compétences nécessaires pour fabriquer du compost organique, afin de soutenir les producteurs de cacao dans leurs communautés.
Lors d'une visite, le groupe a expliqué les changements que le Groupe de Services Communautaires a apportés à leur communauté. Francis Frimpong, le trésorier du groupe, a expliqué : "Avant la création du groupe, nos collègues producteurs ne pouvaient pas se permettre d'engager une main-d'œuvre responsable et avaient donc recours à leurs enfants pour effectuer ces activités dangereuses, même pendant les heures de classe. Mais maintenant, les agriculteurs peuvent nous engager pour effectuer ces activités, car nos services sont abordables par rapport à la main-d'œuvre habituelle en ville." En tant que producteurs de cacao eux-mêmes, Francis a mentionné que les membres du groupe ont des jours spécifiques où ils travaillent dans leurs plantations individuelles et des jours où ils rendent des services à d'autres producteurs en tant que GSC.
"Ils nous ont dotés d'équipements de protection tels que des combinaisons, des bottes, des gants, ainsi qu'un brumisateur motorisé, une échelle, des lunettes de protection, des masques nasaux réutilisables et des pinces. Nous avons également été formés à des pratiques agronomiques telles que l'application d'insecticides, la fabrication d'engrais organiques et la manière correcte de couper les cabosses. On nous a également fourni une trousse de premiers secours que nous emportons avec nous au champ chaque fois que nous allons travailler", ajoute Francis.
"Parfois, après avoir travaillé pour les agriculteurs, nous ne sommes pas payés immédiatement. La plupart des agriculteurs promettent de nous payer pendant la saison de récolte du cacao. Il est donc parfois difficile de soutenir le groupe, mais l'objectif principal du groupe, qui est de contribuer à l'éradication du travail des enfants, nous permet de continuer. Même si, à l'avenir, l'ICI devait cesser son soutien (comme l'équipement et la formation), nous utiliserons les économies réalisées sur nos revenus pour soutenir le groupe, car nous sommes satisfaits de l'objectif d'éliminer le travail des enfants dans notre communauté, ce qui contribuera grandement à son développement", explique Francis.
Le groupe décrit comment la production d'engrais organiques a été bénéfique pour les producteurs de leur communauté. "L'engrais sur le marché est très cher et même en rupture de stock maintenant. Ce qui rend difficile son obtention par les agriculteurs. Toutes les matières premières nécessaires à la préparation de l'engrais organique sont des choses que l'on trouve autour de nous. Il s'agit de choses ordinaires telles que la sciure de bois, les selles de poulet, les cabosses de cacao, les mauvaises herbes et les cendres. Il nous suffit de les mélanger avec de l'eau, de les garder sur des feuilles de banane plantain et de les retourner périodiquement. Et après environ 3 mois, l'engrais est prêt à être utilisé. Grâce à ce système, les agriculteurs peuvent désormais obtenir des engrais pour leurs plantations de cacao à un prix relativement bas et l'utilisation d'engrais organiques présente beaucoup plus d'avantages, car ils fertilisent davantage la terre que les engrais artificiels", a déclaré Francis Frimpong, le trésorier du groupe. Il a également fait savoir que "le coût d'un sac d'engrais artificiel permet d'acheter 10 sacs d'engrais organique. Le fait de pouvoir produire l'engrais organique par nous-mêmes a vraiment été bénéfique pour nous et nos collègues agriculteurs."