Selon une nouvelle étude expérimentale menée en collaboration avec ICI, la distribution de kits scolaires aux enfants des écoles primaires dans les communautés cacaoyères au Ghana peut améliorer les résultats scolaires et alléger la pression financière sur les ménages.
Dans les régions productrices de cacao, les kits scolaires sont généralement fournis aux enfants dans le cadre de jeux d’activités de soutien visant à prévenir et à lutter contre le travail des enfants, notamment dans le contexte du Système de Suivi et de Remédiation du travail des Enfants (SSRTE).
Afin d'évaluer les effets de la distribution de kits scolaires aux enfants du primaire, des chercheurs de l'ETH Zurich (NADEL) et de l'université du Ghana, en collaboration avec ICI, ont mené une étude expérimentale dans les communautés cacaoyères du Ghana.
La recherche a été menée sous la forme d'un essai contrôlé randomisé impliquant 64 écoles primaires. Dans la moitié de ces écoles, les enfants de 4e et 5e années ont reçu des kits scolaires comprenant un uniforme scolaire, une paire de chaussures, un cartable, un kit de mathématiques et un ensemble de fournitures scolaires. Les enfants, les tuteurs ou tutrices et les directeurs et directrices d'école ont été interrogés avant et après l'intervention afin d'évaluer les changements dans les résultats scolaires, les dépenses des ménages et les pratiques de travail.
Il est important de noter que l'étude a évalué les effets des kits scolaires en tant qu'intervention autonome. Bien que dans la pratique, les kits scolaires fassent généralement partie d'interventions de soutien plus larges qui comprennent d'autres types de soutien, tels que la sensibilisation et le soutien au niveau communautaire, il est utile de comprendre leurs effets de manière isolée.
Les kits scolaires favorisent l'éducation des enfants
L'étude a révélé que les kits scolaires ont permis d'améliorer les résultats scolaires des enfants, en particulier en mathématiques. Les enfants qui ont reçu un kit scolaire ont obtenu de meilleurs résultats aux évaluations en mathématiques, avec une augmentation moyenne de 7,5 points (sur une échelle de 100 points), tandis qu'aucun effet significatif n'a été observé en anglais.
Les effets sur la fréquentation scolaire ont été plus modestes. Les registres scolaires ont montré que les enfants qui ont reçu des kits scolaires ont fréquenté l'école 2,5 jours de plus (sur 48), soit une augmentation de 5 % par rapport aux enfants qui n'ont pas reçu de kit.
Les kits scolaires aident les ménages à payer la main-d'œuvre adulte
L'étude a également révélé que les kits scolaires réduisaient les dépenses des ménages en matière d'éducation, libérant ainsi des ressources pour d'autres besoins. Cet allègement financier semble avoir contribué à modifier les pratiques des ménages en matière de main-d'œuvre.
Les ménages qui ont reçu des kits scolaires ont déclaré avoir embauché 0,56 travailleur ou travailleuse adulte supplémentaire pour la production de cacao par rapport aux ménages qui n'en ont pas reçu. Il s'agit d'un résultat encourageant dans un échantillon où 60 % des ménages n'emploient normalement aucun travailleur ou travailleuse adulte.
Les interventions isolées ne suffisent pas
Bien que l'étude ait constaté une certaine réduction des activités dangereuses liées à la culture du cacao, les effets globaux sur le travail des enfants étaient faibles. Cela met en évidence une leçon importante : le soutien matériel fourni de manière isolée ne peut à lui seul réduire le travail des enfants. Pour lutter contre le travail des enfants, il faut s'attaquer à ses multiples causes profondes et s'engager de manière durable auprès des ménages et des communautés.
Dans la pratique, contrairement à cette étude, les kits scolaires sont rarement fournis de manière isolée. Ils font généralement partie de programmes de soutien plus larges qui peuvent inclure la sensibilisation, le soutien aux moyens de subsistance, l'accès à la main-d'œuvre adulte et les efforts visant à améliorer la qualité de l'enseignement. Le raisonnement est que les kits scolaires auraient des effets plus importants sur le travail des enfants s'ils étaient intégrés dans ces stratégies plus larges et plus complètes.
Dans l'ensemble, l'étude met en évidence la contribution des kits scolaires à l'amélioration des résultats scolaires et à l'augmentation du recrutement de main-d'œuvre adulte, tout en soulignant l'importance de continuer à investir dans des approches holistiques pour lutter contre le travail des enfants.