Les enfants de Petit Sentier (Méagui, en Côte d’Ivoire) sont détenteurs depuis peu d’une école moderne équipée d’un château d’eau favorisant un accès à l’eau potable, afin de pouvoir bénéficier eux aussi d’une éducation de qualité dans cette communauté cacaoyère. Les clés de cet établissement flambant neuf, qui comprend 7 salles de classes dont une maternelle, avec un bureau de directeur, deux blocs de latrines à 4 cabines, une cantine et 7 logements d’enseignants, ont été remises officiellement au lendemain de la commémoration de la Journée mondiale contre le travail des enfants par la Fondation International Cocoa Initiative (ICI) et ses partenaires. A savoir le Conseil du Café Cacao, Hershey et la coopérative CoopCA-CPSL, avec le soutien de Cargill West Africa.
Pour accompagner le bon fonctionnement de cet établissement scolaire, un certain nombre de structures ont été mises en place par ICI. Entre autres, un groupement de femmes, pour le bon fonctionnement de la cantine scolaire, un Groupe de Service Communautaire (GSC) composé d’adultes, pour suppléer les enfants dans les plantations et un Comité de Développement Communautaire, pour suivre les travaux de construction.
« L’inauguration d’une école est une réponse pertinente à la question du travail des enfants en Côte d’Ivoire (…) L’école est pour nous l’opportunité qui permet à un enfant de se frayer un chemin dans la vie. Donc, la place de l’enfant n’est pas au travail, mais à l’école », a déclaré M. Martin Nguettia, Directeur de la Lutte contre le travail des enfants au nom du Ministre de l’Emploi et de la Protection sociale et de la Directrice de Cabinet de la Première Dame et du Comité National du Surveillance des Actions de lutte contre la traite, l’exploitation et le travail des enfants (CNS).
La construction de cette importante infrastructure a été rendue possible par le financement de la coopérative, à hauteur de 8%, de la Compagnie Hershey, à hauteur de 29% et du Conseil du Café-Cacao, à hauteur de 63%. La décision de bâtir cette école a été prise après avoir identifié, évalué et priorisé les besoins de 4 communautés présentes dans cette zone d’intervention de ICI, dans une approche participative et inclusive, qui a permis aux communautés de donner leurs points de vue sur les infrastructures à construire.